多效蒸發器是多臺單效蒸發器的組合。其特點是利用前效產生的廢蒸汽加熱后效蒸發器，降低能耗。通常有雙效蒸發器、三效蒸發器甚至多效蒸發系統。控制點越多，影響越大；不同影響下的溫差驅動力越小。系統應根據工況進行選擇。
多效蒸發器可分為普通多效蒸發系統和強制循環多效蒸發器。強制循環多效蒸發器。強制循環多效蒸發器系統在多臺蒸發器的基礎上設計了多臺強制循環泵，提高了蒸發管內物料的流速，改善了傳熱效果，提高了蒸發強度。
在多效蒸發裝置中，由新蒸汽加熱第一效產生的蒸汽不進入冷凝器，而是作為第二效的加熱介質得以再次利用。這樣可以將新蒸汽消耗有效降低約50%。重復利用此原理，可進一步降低新蒸汽消耗。第一效的最高加熱溫度與最后一效的最低沸點溫度形成了總溫差，分布于各個效。結果，每效溫差隨效數增加而減小。所以為達到指定的蒸發速率必須增大加熱面積。初步估算表明，用于所有效的加熱面積隨效數成比例增加，這樣一來蒸汽節省量逐漸減少的同時，投資費用顯著增加。
